土家钟楼与侗族鼓楼都位于土司城最高处。土家钟楼为三层亭塔式建筑。底层为城墙式，开有土城门，中层是楼，壁上开窗。顶层则是亭，四柱四檐，有亭栏坐板。亭内悬一重达1500公斤的大铜钟，钟上铭文记述的是恩施自古迄今的沧桑历程。登临钟楼，是恩施州城尽收眼底，撞击铜钟，洪亮浑厚之声，远播州城以外。土家钟楼的大铜钟，也可以说就是取意于土家族先民巴人的军乐器——虎钮镦于。钟与钟楼都与土家族历史上战争有关。每当遇到外敌侵扰，就鸣钟示警；烽火台也即燃起滚滚浓烟，土家儿女便立即手持戈矛，布阵于城墙抵御敌人。 与钟楼遥遥相望的是侗族鼓楼。侗族鼓楼也为侗族传统优秀建筑之一。多为一族一姓建一鼓楼，为塔形建筑，底座为方形，上面为多角形层檐，层层而上。楼内置皮鼓或铜鼓。鼓楼也主要用于遇有外敌侵扰或重大水火灾害时击鼓报警。侗民闻警即可合力抗敌或扑灭水火灾害。除此之外，鼓楼又是侗族在年未岁首或重大节日进行庆典、娱乐的场所。庆典娱乐时，侗民还于鼓楼处搭台唱侗戏或歌舞。古人所说的“鼓楼围坐话年丰”就是侗族鼓楼庆贺过年的写照。 土家钟楼与铜族鼓楼，一钟一鼓，除报警之外，还有类似今天自鸣钟的报时作用，常说晨钟暮鼓即是这个意思。另外，钟与鼓在古代均为乐器，“钟鼓乐之”是民族的繁荣与是盛的象征。