“丝绸之路”南道从敦煌西出玉门关，经楼兰，沿塔克拉玛干南缘，昆仑山北麓西行，跨帕米尔至今阿富汗一带。和田地区历史时期一直是丝绸之路南道人类活动的中心，隋唐时丝绸之路古道空前繁荣，随着人类社会的进步和科学技术的发展，到15-16世纪逐渐被海上交通所替代。但沿线至今可见众多古城、石窟、墓葬等文化遗存及自然风光，并掀起了当代世界性的"丝绸之路"热。而其中最令人神往的，莫过于富有传奇色彩的新疆丝绸之路南道。历史时期一系列的事件都与丝绸之路相关，丝绸之路南道是这些信息的综合载体，也是人们追寻历史文化的桥梁、旅游资源价值十分巨大。

如今，贯穿号称"死亡之海" 南北的塔克拉玛干沙漠的"塔里木沙漠公路"，是今天和田地区与外界联系的一条便捷通道，也是人们观赏沙漠腹地大漠风光的理想观景地，它北起314国道轮台县东，经轮南油田、塔里木河、肖塘、塔中4油田和塔克拉玛干大沙漠，南至民丰县恰汗和315国道相连，南北贯通塔里木盆地，全长522公里，其中穿越流动沙漠段长446公里。沙漠路段的路面结构自上而下依次为：沥青沙、沥青混凝土、级配砾石天然沙砾、土工布、风积沙基。具有中国特色的土工格栅法沙体系经济可靠，即利用新疆芦苇碾压做成草方格固沙，道路上同风向侧方格宽不少于50-70厘米，下风向侧不少于30-50厘米，并根据风口位置，适当调整。在草方格外侧，设有芦苇沙障，在沙中埋0.3米，实际高1.2米。