儒里是南宋大理学家、教育家朱熹的后裔在江苏较大的聚居地之一。这里现住朱姓居民4400多人（另有40％的杂姓）。近两百年里，从这里迁往大江南北及海外的朱氏子孙又不下千余人口。目前这里隶属镇江新区姚桥镇管辖，成为一大行政村。

其实，七百年前，这里还是殷商时代居民点断山墩遗址（华山畿）临江的一片荒滩。到元朝后至元五年（公元1339年），朱熹的八世孙任山东提刑的朱文通（亨三公）来丹徒公干未返，择此定居，围堤垦田，蕃衍子孙，时称“围里”。久之朱氏日众，人遂称之“朱家圩”。此地居民皆以耕读为本，亦有外出经商者，多营烟店、酱园。明末清初，后生中举为官者日多，一时名声大噪。传说由乾隆题改“儒里”，取意：文公后裔居地，儒人之故里也。至此，扩建宗祠。修整市容，古镇街市才告形成。街道为“丁”字形，南、北街一横，西街一竖。近交会点北有跨街两道券门。这丁字街，便是“老街”。相对而言，近年又筑一条水泥马路与西街交连，全长三公里，称为“新街”。南接丹阳后巷北通镇江姚桥，沿路皆市，洋楼林立，初步展现了现代集市的风采。

七十年前儒里老街非常繁华。老街一横长约400米，一竖长约276米，通街全是条块麻石铺就，石下阴沟水道（今已改成水泥街面）。南街尽头有一株百年古槐，槐树脚下是“三德堂”的老宅，一片清代建筑。北街尽头有“冶墅园”，是当时族长佬官们议事、休闲的去处。“砚池塘”，相传是古代书生会文洗涤笔砚之处。曾传有“春潮不及砚池塘”之说。如果春天的头潮水能流进此塘，儒里就该出“状元”了。北街近交会点处的两道“券门”，是古镇标志性建筑。门头皆嵌名匾“儒里”二字，传为乾隆所题，南为石刻，北为砖雕。两道券门中间，夹着清代扩建保留至今三百多年的朱氏宗祠（它的前身是六间两进两厢的明代初年建的祠堂），人称“老祠堂”。占地1200平方，徽派建筑。每年春秋二祭，朱氏八大分族人聚此隆重举办祭礼。大香大烛，整猪整羊，三跪九叩，四起四拜，族人红顶瓜皮、长袍马褂在乐声中鱼贯而行顶礼膜拜。每逢除夕、元宵，祠堂内又张灯结彩，观灯男女，人流如潮。