太平天国定都天京后,因将士中以广西人居多,为解思乡之苦,就在天王府中建了一座具有广西风情的木亭。也有说是当年洪秀全金田起义是在棕榈亭下议定的,于此置棕榈亭是为了不忘创业的艰难。棕榈亭原为两层,曾国藩重建总督署时砍去上层。亭中的假山石玲珑剔透,与木亭珠联璧合,尤其是亭中置一块巨大的扁平太湖石,形如屏幢,中有一圆形大洞,仿佛嵌入一镜,故称“一鉴石”。
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