每年的7-9月份，是马赛马拉动物大迁徙的时间。这个时间段，数百万计的角马、斑马和羚羊大军会从马赛马拉南下，迁徙至坦桑尼亚境内的塞伦盖蒂保护区。10月初的到达，让我们期盼着可以赶上大迁徙的尾声。不过天不遂人愿，今年大迁徙早在九月底就结束了。我们紧赶慢赶还是没有搭上这趟末班车。不过观赏野生动物的方式有很多种，非大迁徙的季节，我们仍然有很多东西可以看可以玩。
其中最有意思的就是追寻大草原上的big five，也可以叫做非洲五霸。所谓的big five实际上就是大草原上最具有代表性的五种动物。它们分别是狮子、大象、水牛、犀牛和豹子。至于为什么称为五霸？据说是因为徒手捕捉它们的难度最高。这五种动物在非洲可是大大的有名，城市中很多商店都以此为名。另外无论是从建筑物还是纪念品、甚至是货币和签证都有着这五霸的威武雄姿。
说起这五霸，最容易见面的应该是水牛了。当然，如果在安博塞利，大象则是最容易见面的霸主。非洲水牛体型庞大，成年身高在1.6米左右，体重在800斤左右。在大草原上，非洲水牛总是成群结队的行走，有时候你找寻半日也见不到水牛的踪影。而转过一个山坡，你则会发现数百头正在那里悠闲地吃着草。别看水牛是食草动物，但是它的攻击性可是非同一般，甚至可以称为草原上真正的老大。“非洲狮单挑水牛落败”在大草原上绝对不是什么新闻。就连住宿的酒店，晚上不让我们外出的原因也不是怕食肉动物的偷袭，而是怕喝水的水牛。
相比水牛，大象性情则要温和的多，不过在马赛马拉大象并不常见。奔驰在非洲的草原上，偶尔能看见远处走过的大象。不是象群，而是一个独立的家庭。说起来，在马赛马拉大象的出现频率甚至都不如非洲狮。也许是司机的专业度高，也许是我们运气好，在大草原两天的时间里，我们和狮子的亲密接触不下五次。距离最近的时候，我们面对面不足2米。什么“后宫佳丽和睦相处”，什么“兄弟情深不结婚”，同行小伙伴脑洞大开地为狮子们创造了这些名词，让我们深深怀疑中国宫斗剧已经延伸到了非洲大草原上。
不过说起来，相比水牛，狮子还是温和的多，或者应该说非捕食时间段的狮子性情温和。要知道，捕食对于这些食肉动物来说是件非常辛苦的事情，而且直接关乎生存大计。如果一只狮子连续两三次奔袭没有捕到猎物，那么接下来它很可能没有足够的体力继续捕食，最终会饥饿而死。所以非捕食时间段的狮子或者豹子，都会很懒散的趴在草丛中，绝不轻易消耗体力。
非洲大草原上的豹子分为两种。一种是猎豹，一种是花豹。在big five中的豹子究竟是哪一种，结论总是众说纷纭。不过呼声最高的还是花豹。花豹和猎豹其实很难分辨，如果不特意的科普，你绝对会叫错它们的名字。不过科普后就简单多了。至少它们的面相就大不相同。猎豹的脸上有两条清晰的黑色法令纹，通常也叫黑色泪线。而花豹是没有的。第二，猎豹身上的花纹是实心的，而花豹的花纹则是空心的。所以花豹还有个别称叫做金钱豹。另外，还有一点可以分辨。猎豹一般是群居生活，而花豹则更喜欢独自一人，并且在树上休息是它们的最爱。
在大草原上，很少有司机会刻意去寻找花豹。因为在司机的口中，花豹基本上属于可遇不可求的动物。而幸运的我们还是在树冠上发现了一只花豹。不过茂密的枝叶挡住了花豹绝大部分的身躯，让我们不得不体验了一把真实版的《管中窥豹》。相比于花豹的难寻，犀牛则更是难得一见。基本上只有少数私人保护区才能见到。要知道犀牛已经属于极危物种了，和中国的娃娃鱼一样正在面临着灭绝的风险。
现在回想下，其实很多肉食动物是有领地概念的，而食草动物数量繁多，基本上随处可见。所以马赛马拉保护区的行程，司机兼职导游是有一些常规路线的。他知道一些肉食动物的领地和常去的地点，所以经常会目的明确的带你去碰运气。至于能够看到什么，看到多少很多时间还是要看运气的。在聊天中总结，基本上1天行程的标配是2个肉食动物和N个食草动物。如果Safari的时间多，司机会针对性的带你去寻找某种动物。
马赛马拉的24小时对于我们来说是非常幸运的24小时。对于看到狮子、猎豹就算物有所值的行程，我们经历了多次和狮子猎豹的相遇，看见了辛巴小伙伴们的快乐生活，领略了漫山遍野的水牛群，马拉河畔静候的鳄鱼，斗殴的河马，还有出场率极低的花豹。最幸运的我们还遇到了猎豹的捕猎。
不知道这片大草原上养育了多少生命，但仅仅两天的时间我们就见识到了数十种动物。它们在这里繁衍生息，相互制约而又相互依存。人类处在其中，严格控制的活动区域和行走路径保证了野生动物不被打扰，也尽量维护了这里的生态环境。每个清晨，朝阳照亮草原的每一个角落；每个夜晚，暮光又唤醒了另一个鲜活的世界。在这片土地上，每时每刻都诞生着生命，也见证着一个又一个的传奇，这就是大自然的魅力。
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