关于喜利妈妈的传说有几种不同的版本，流传较广的有两个版本，其中一个版本带着神话传说的色彩。

传说在远古的时候，锡伯部落人出动围猎，留下老年人和18个孩子。族人把小孩装在皮口袋里，挂在树杈上，由一个名叫喜利的姑娘照看着。围猎族人一直不归，喜利姑娘战胜各种困难，把孩子们抚养成人，都组成了家族，保护了锡伯部落人繁衍兴旺。玉帝认她为女儿并封为“喜利妈妈”，成为锡伯族人家世代供奉的女祖宗。

而另一个传说则带有一些历史背景。南北朝时期，平定北方有功的平陵侯范明友在一次偶然的机会发现小家奴拓跋毛脚下生有5颗红痣，认为他必定是真龙天子，决定杀死拓跋毛以绝后患。却不料被家中的老家奴喜利妈妈获悉，喜利妈妈将拓跋毛身世的真相告诉拓跋毛后，帮助他从范家逃走，进入东北的深山老林中。拓跋毛后来率精兵专程来搭救喜利妈妈时才得知，当年他逃走后，喜利妈妈因不堪严刑拷打已去世。悲痛的拓跋毛封喜利妈妈为女神，神位便设在了居室西屋西墙西北角，让族人永世供奉。