新疆是一个独特得造物主偏爱的地方：这里堪称中国最美丽的地方，中国最大的沙漠、中国最大的冰川、中国最大的泥火山群····这些伟大雄奇的自然景观都集中在了新疆大地上，它们中的许多在中国，新疆是唯一可见的地方。

       在中国国家地理选美中国活动中，把沙漠和雅丹地貌各分为一类。其中古尔班通古塔沙漠荣列最美沙漠第二，而新疆乌尔禾魔鬼城荣登雅丹地貌第一，当时将这两项割裂出来评比也颇受争议。而在古尔班通古塔沙漠东部的五彩城不知是什么原因，没有入选。 准噶尔盆地界于阿尔泰山和天山之间，西有准噶尔西部山地，东为卡拉麦里山，其形状西宽东窄，呈不等边三角形。东西长1000余公里，南北最宽500公里左右，总面积约38万平方公里。盆地地势与塔里木盆地相反，为东高西低，微微向西南部倾斜，平均海拔不到500米。西南部的艾比湖海拔只有189米，为准噶尔盆地最低点。 准噶尔盆地中央是古尔班通古特沙漠，面积4.88万平方公里，是我国第二大沙漠。其中固定、半固定沙丘占沙漠总面积的97％，植被覆盖率达20％一40％，沙漠下面有稳定的湿沙层，所以它还不是非常干旱的荒漠。古尔班通古塔沙漠边缘为山麓绿洲，伴有季节性河流，沙漠阡陌纵横。在绿洲内盛产棉、麦、甜菜，瓜果等，是新疆经济最发达的地带。盆地内蕴藏着极为丰富的石油、天然气、煤、盐、碱，金属和非金属等矿产资源，由于盆地西部有缺口，利于较湿润的大西洋气流侵入，盆地年平均降水量可达150毫米左右。冬季有稳定积雪，气候没有塔里木盆地那么干燥。沙漠中梭梭、红柳等植物生长良好，这些植被中有野骆驼、野驴、鹅喉羚、狼、野兔、狐狸等野生动物。 荒漠的地貌主要由风化、重力、流水和风力四类作用影响。地貌的成因类型有岛 状山、剥蚀平原、剥蚀台地、干荒盆和干浅盆、洪积扇和洪积平原、龟裂土平原、盐土平原、盐湖、风蚀平原、风积平原等。根据荒漠组成可以分为岩漠、砾漠、沙漠、泥漠和盐漠。准噶尔盆地是一块古老的陆台，陆台核心是距今6亿年前、非常古老的前寒武纪结晶岩层。盆地长期保持沉降状态，沉积了浅海相灰岩和陆相的河湖相砂岩、泥岩、砾岩等。准噶尔盆地地层中的煤、石油及硅化木、恐龙、鱼贝

类等古生物化石，记录和保留了盆地波澜壮阔的地质发展史，堪称不可多得的“史前地质博物馆”。 从专业的地理角度，古尔班通古塔沙漠是西北风作用的结果，位于古尔班通古塔沙漠中西部的魔鬼城和东部的五彩城均系“雅丹”地貌，它们位于准噶尔盆地内古尔班通古塔沙漠的东西两端，系长期由风化、重力、流水和风力作用下形成的岛状山和剥蚀台地。 雅丹一词的来源于上世纪在罗布泊考察的中外学者，他们在罗布泊发现了大面积陡峭的土丘，当地人称“雅尔当”，后再从英文学术刊物翻译过来为“雅丹”，指风蚀土墩。而从古尔班通古塔沙漠东西两端的岛状山或剥蚀台地来看，它们并非完全属于风蚀作用的结果。所以希望专业学者有严谨的科学考证。 本文旨在改变乌尔禾、五彩城、古尔班通古塔沙漠相互割裂的观念，它们其实是远古代的一个湖泊。在西北风的作用下，位于古湖泊的岸边台地经过四大荒漠化作用下产生的地理景观。 从美学观点，荒漠并非无美，它是生命不能在自然状态下生存的一种地理状态，极度的荒漠是生命消失的地方。它所产生的审美感是悲剧美，是移情的凄美，它对完美具有张力。