广州大学城位于广州番禺新造镇小谷围岛及南岸地区，西邻洛溪岛、北邻生物岛、东接长洲岛，与琶洲岛、瀛洲生态公园隔江相望，距广州市中心约17公里，距规划中的广州新城约17公里，地处广州南拓发展上轴和都会区中。周边有以黄埔军校为代表的近代史迹文化；以余荫山房和宝墨园为代表的传统与现代岭南园林文化；以琶洲国际会展中心、广州生物岛为标志的现代城市文化。

广州大学城总体规划面积43.3平方公里，规划总人口为35-40万人，以资源分级共享为原则，空间结构层次为城—组团—校区。广州大学城近期建设的小谷围岛约17.9平方公里，分为五大校区组团，各组团均由教学区、生活区、资源共享区、组团公共绿地等构成，将入驻中山大学、华南理工大学、华南师范大学、广东外语外贸大学、广东工业大学、广州大学、广州中医药大学、广东药学院、星海音乐学院、广州美术学院等10所高校，共约14万学生，是华南地区人才培训、科学研究和交流的中心。学、研、产一体化发展的城市新区。

广州大学城（小谷围岛）对外交通干道主要有小谷围中部南北干道、中部快线；内部交通呈现环形放射网络状，主要道路为外环、中环、内环及连接放射线。主干道设计红线宽度60米，次于道设计红线宽度40米。为保持小谷围岛良好的生态环境，广州大学城（小谷围岛）提倡公共交通、自行车和步行交通。