小西湖景区位于五通桥中心城区，北距世界遗产乐山大佛18公里、峨眉山50公里，西距桫椤峡谷景区9公里。“小西湖”水域面积达0.64平方公里，沿岸古榕遮天蔽日，水面碧波如镜，微风轻拂，碧波荡漾、五光十色，泛舟水上，举目远眺，四周黛山如画。

清代诗人李嗣沆赞道：“垂杨夹岸水平铺，点缀春光好画图；烟火万家人上下，风光应不让西湖”，故有“小西湖”之称，也有“十里山水十里城”之誉，著名画家徐悲鸿称赞五通桥为“东方的君士坦丁堡”。这一幅山水桥树城融为一体的精美画卷令无数文人墨客诗兴大发，游人留恋忘返。正是由于“小西湖”的如此卓越风姿，才被世人、特别是旅游界人士将其囊括入乐山旅游的三大组成部份：一山（峨眉山）、一佛（乐山大佛）、一水（五通桥“小西湖”）。

暮春时节，茫溪河、涌澌江上三五龙舟竞渡，鼓点声传遍沿河两岸，便是龙舟会开幕的前奏。风清云淡，栀子飘香的五月，是赛龙舟的好时节，一到阴历五月初五龙舟会，五通桥城内满是人流，沿河菩提山、茫溪山上、楼房上甚至河畔挨挨挤挤的黄桷树上都有围观者。金色、银色、蓝色、红色等色彩各异、造型不一的龙舟吸引着人们的眼光，特别是农民用树叶、蔬菜、瓜果扎成的菜龙，用稻草扎成的草龙更令人注目。所有龙舟在河上比造型、比速度，大饱观者眼福。待成百上千只鸭子放入河面，龙舟像游鱼穿梭，忽左忽右追逐鸭子，船上、岸上识水性的好手如龙腾似虎跃入水中，加入抢鸭子的行列，霎时间两岸沿河的人们呼叫声、喝彩声此起彼落，热闹非凡。