普陀山鹅耳枥位于慧济寺西侧门前30米处，该树1930年首先由我国近代植物学先驱钟观光先生在普陀山佛顶山发现，1932年经我国著名的林学家郑万钧教授鉴定为新发现树种。因该树的明显特征为在结籽处的中间有一颗绿豆大的籽，两边生着紧卷的小叶，其形状酷似白鹅的耳朵将其定名为普陀鹅耳枥（拉丁文学名为：Carpinusputoensischeng）。普陀鹅耳枥属亚热带植物，为桦木科，落叶乔木，树龄逾200年以上，树高124米，主干胸径63.7厘米，侧于35.2厘米，冠幅度12.9X11.5米，叶阔似卵型，有软毛，雌雄同株，花色各异，长势中等。该树自基部起即分叉长出，以上枝桠有规律双枝并和呈“V”字型，故人们又称之为“夫妻树”。
普陀鹅耳枥每年三、四间月开花，十月籽熟。雌雄花期成熟先后相差10天以上，阴阳极不协调，授粉率非常之低。当雄花已迎春怒放时，雌花尚“情窦未开”，不解“风情”，等到10天以后雄花大部分已经凋零了雌花才“春心”萌发，姗姗来迟，但却已错过了授粉的大好良机，即便有能幸运能怀上“龙种”的，也在七、八月台风频繁的袭击下多于“腹中夭亡”了，所以此种的自然结实性极差，这是它繁育困难的主要原因；再是它的种子对温度、湿度的要求极高，在自然条件下很快丧失活力，无法繁衍，难以成苗。所以后来虽经舟山林科所的卢小根及普陀山林场的高维孝等有关林科人员把全普陀山都篦子般的梳理一遍，全岛均未找到一株天然更新小苗。 为了抢救这一濒危树种，自1978年起，杭州植物园和舟山林科所、普陀山园林管理处的科技人员加强对这株已步入老龄的鹅耳枥进行重点护理与保护工作，同时着手进行采种、育苗、插枝、嫁接等方面的实验。在经历了无数次失败的痛苦打击后，1987年杭州植物园播下了当年采下的4989粒鹅耳枥种子，几个月后，满含林科人员心血的15株普陀鹅耳枥终于羞答答地“欲盖琵琶半遮面，千呼万唤始出来”了。这棵200多岁高龄的普陀山鹅耳枥在林科人员高维孝、卢小根、张成标等送子“活观音”的帮助下第一次当上了幸福的母亲。1989年，舟山林科所、普陀山林科所又培育出了68株鹅耳枥幼苗，普陀鹅耳枥又有了“孙子”。后来林科人员又用鹅耳枥的新枝条做插枝试验，竟取得了23.6%%的成活率！苍天不负有心人，在省、市和普陀山林科人员的全力抢救与精心培育下，至1990年11月，这株200多岁的普陀鹅耳枥已有了自己379个的“儿孙”，完成了“传宗接代”的神圣使命！