国泰艺术中心由国泰大戏院和重庆美术馆组成，2006年9月正式定名为国泰艺术中心。基本功能定位为“依托商业中心，面向文化市场，服务大众需求”。国泰艺术中心与商业、文化广场结合，将重整渝中半岛城市整体形象的新秩序，是推动国际文化交流的重要场所。国泰艺术中心采用中国传统的民族风格，体现浓厚的巴渝文化，老剧院的一些元素将得以保留。艺术中心的大楼主体为红色，象一团燃烧的“篝火”，也象一艘起航的舰。

国泰大戏院以一个800座的中型剧场为主要组成部分，是以演出音乐歌舞剧剧种为主兼顾传统戏剧等剧种的综合性剧场；还包括两个350座的小剧场，其中一个兼作音乐厅并考虑进行合唱演出，以自然生为主。另一个小剧场兼作多功能厅同时具备媒体艺术展示和艺术报告的条件，以电声为主。

重庆美术馆定位以展出传统的国画、油画、版画和小型雕塑为主，兼顾摄影艺术、装饰艺术、行为艺术和工艺品的展示，并能够承接国内外工艺美术品的展览和举办各类文化艺术交流活动。

共有8200平方米。在展厅中间，一条转折的红色钢架楼梯与6楼展厅相连。爬上转折楼梯，在转折处往下看，立体广阔的空间效果，让人感觉进入了“天空之城”，要是摆上画作，会更有感觉，美术馆的空间感是一大亮点。
除了大型展览，美术馆的25个玻璃房子还可以为艺术家们举办个人展览。在现场看到，每个玻璃房面积近100平方米，且都有一扇近20平方米的落地窗。计划在里面安装投影设备，在玻璃窗上做城市形象的宣传。