建于1954年的上海动物园天鹅湖面积近3.3公顷(近50亩),是由几个天然水塘开挖连成的,因首先饲养天鹅而得名,一座三孔桥南北横跨。湖东一座琉璃绿瓦的四角亭,与西面鸳鸯榭遥遥相对,临水倚栏,观赏水禽、飞鸟,尤其每天鹈鹕在上空盘旋,令人迷离神往。
湖中五个小岛均栽植黑松、柳树、桑树、水杉、池杉等供游禽栖息、产卵,湖的四周密布荻草、花芦、倭竹、紫穗槐、麻叶绣球、紫微等植物繁密昌盛。站在三孔桥上眺望远处,水杉、香樟、雪松、柳树形成了优美树线,幽邃深远、野味无穷。冬夏春秋景色多变,耐人寻味。天鹅湖开阔、水清、千鸟栖息,静中有动,动中有静,声、色、影、光溶为一体,使人流连忘返。