为南朝陈光大元年(公元567年)由南岳衡山佛教开山祖师慧思大师创建,现寺为清同治九年(1870年)重建。依山势而建,砖木结构,硬山顶,有僧房、藏经阁、大雄宝殿、岳神殿、山门和过殿等。
福严寺与一般寺院有所不同,这里没有四大天王,却供奉有南岳大帝祝融。