我们的下一个目的地是落基山三大峡谷的最后一个——玛琳峡谷。从金字塔湖过去,需要沿Pyramid Lake Road原路返回费尔蒙酒店所在的那个路口,然后再进入Maligne Lake Rd,总计约16km。
从贾斯珀前往玛琳湖的路上,分别有玛琳峡谷1(2)号桥和5(6)号桥两处停车场,我们停车在1(2)号桥停车场。先介绍一下景区和徒步路线的情况。按照官方的推荐,景区内一共有三条主要游览路线:第一条从停车场到2号桥即可返回,属于走马观花浅尝辄止,景区称之为Short easy walk,时间大约20分钟左右,但大部分重要景观都集中在此段行程内;第二条则是从3号桥或者4号桥返回,属于积极进取的参与型,景区称之为Medium hard walk,预计游览完3号桥返回需时30~40分钟,到4号桥则需要1小时;第三条路线是比较完整的路线,游客可以从5号桥或者6号桥折返,属于精力旺盛拥抱自然类型的,景区称之为Longer walk,预计游览完5号桥返回要两小时以上,游览完6号桥(单程总计约3.7公里)则要三小时以上。不过这里也要提醒一下,如果把车停在1(2)号桥停车场后,徒步到了5、6号桥,也不一定非要原路走回来,还可以尝试在5(6)号桥的停车场拦一辆顺路的车把你带回1(2)号桥停车场,这样大约就可以节省一个小时徒步时间。
玛琳峡谷是整个落基山脉中最长、最深、景致最奇特的峡谷,它是一处典型的喀斯特地貌悬挂式峡谷。在寻常的峡谷中,游客大都是沿着峡谷内的溪流边行进,仰望山顶的景色,而玛琳峡谷却别具特色,游客是行走在峡谷上缘,俯瞰脚下郁郁葱葱的山谷。这条峡谷里的河水来自于上游的玛琳湖,途经这里时,在石灰岩岩床上切割出一条弯曲幽深的峡谷,足有2公里长,最深处据说有五十五米深。这种独特的峡谷地形,是经过一万多年的侵蚀才最终形成的。
我们从停车场进入景区,步道蜿蜒,开始阶段并没有感觉到峡谷很深。
然后就到了1号桥。这里其实离入口不远,而且并不显眼,站在稍远一点都看不见风景。直到踏上小桥,才蓦然发现38米深的沟壑就在脚下,狭窄的沟壑两侧却是垂直的峭壁,水流湍急,形成一段小瀑布,发出隆隆的轰鸣声。
根据介绍,在1号桥与2号桥之间,是峡谷的最佳观景点,可观赏到玛琳峡谷最有特色的景观。其中临近2号桥的峡谷,深达55米,是整个峡谷最深也是最窄的地方,以致于经常可以看见小动物由峡谷一边跳跃到另一边。
这是景区的标识牌,配以手绘地图,路线十分清楚。有些标牌上面还有峡谷上桥梁的历史简介以及当年的老照片(比方说这张牌子)。
这就是最高的2号桥了,岩缝狭窄,甚至无法照出全景。站在桥上俯看由湍流切割出的峡谷,体会亿万年前冰河的鬼斧神工,即使无神论者在此也不由得要感叹造物主的伟大!
这是2号桥与3号桥之间的峡谷,宽度没有太多增加,深度却变小了不少。
3号桥距离谷底很近,不过由于此时峡谷中水流丰沛,桥下也形成了小型的瀑布,水声隆隆。
3号桥和4号桥之间的标识牌,可见从4号桥到5号桥距离相当远,我们就不准备尝试了。
继续前往4号桥,栈道边的景色。
前边这个观景台,距离谷底已经很近了,刚才深不可测的溪流此刻几乎触手可及。
到达第4号桥,游人已不多,所谓“夫夷以近,则游者众;险众远,则至者少”了。我们也属于凡人,就到此折返吧。
原路回到停车场旁边的游客中心,已经快两点钟了,即使只是走到4桥,我们也用了90多分钟。这就是游客中心的餐厅和礼品店。