牌坊街周边的几条小巷，以甲第巷名气最大。这里也基本浓缩了潮州古民居的精华。
长不足200米的甲第巷，集中了数十座大大小小的明清宅院，漫步其中，可以感受到时光的倒流，触摸古代潮人生活的气息，细细品味那历史的余响。也因此，这些街巷宅院就成了研究古代潮州社会、建筑艺术和民俗风情的宝库。
甲第巷由于宅院最为豪华气派，于是有了“甲第”之名。沿巷子内进，“大夫第”、“资政第”、“儒林第”这些颇为大气的匾额，显示出当年大屋主人的荣耀家史和高贵地位。这一座座风格各异的古民居，积淀着古城深厚的传统文化，记载着无尽的古城风情。
青石板铺成的路面，鱼鳞瓦覆盖的老屋，还有精工雕琢的“门楼肚”，仿佛将我们带进了另外一个时空。甲第巷给人第一个深刻印象是，大多数府宅都门庭开阔，正门上方都嵌有一块石匾，或是姓氏郡望，或是身份象征。
尽管甲第巷里的宅院大多是豪商大贾所建造，但无论门楼匾额还是建筑风格，都透射出浓厚的儒雅之气，显得文质彬彬。这从一个侧面也反映了古代潮州尚文重教的传统。例如这座“儒林第”，它的主人是从福建到潮州创祖的林姓大户，匾额上“儒林第”三个大字，应该也是这种传统的一种反映。
这座建筑除了大门上的“资政第” 石匾，“门楼肚”还刻着清代潮州举人王延康的书法，以及秀才蔡桢(字维舟)“仿郑所南笔意”的画作。左右偏门的上方，也分别刻有“履中”、“积正”字样。大门对面的麒麟浮雕照壁，更加壮观气派，彰显出主人尊崇的身份地位。
在建筑艺术上，潮州人十分注重细微处的工艺和装饰。甲第巷民居的门楼彩绘和雕刻艺术，充分说明了这一点。一组组粗细有致的石雕、木雕，一幅幅工意结合、情趣各异的彩绘，和谐地组合成斗、拱、花鸟肚等建筑部件。在门外一看，便可略知房屋主人的修养、爱好和地位。
根据潮州民间的传统，“增嵌肚”画百鸟朝凰，顶肚、中肚画历史人物故事或民间传说，下肚则画水墨写意画。这些彩绘图案的题材有“仁、义、礼、智、信”，各蕴其义，体现了房屋主品味和追求。
斑驳了时光的痕迹，这里，依然保留着旧时的古老气息和先人的屋居，这些古民居，积淀着深厚的传统文化，记载着无尽的古城风情。
潮州民居很喜欢用八卦在门口挡煞，这些传统现在旅居各地的潮州人仍然沿用。在广州、深圳等地的商品房里，如果看见门口挂着八卦镜或者贴着符之类，不用问，九成是潮州人家。
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