唐朝开放包容，万国来朝。首都长安是当时世界上最大的城市，可分为宫城、皇城和外郭城三部分。
宫城主要包括太极宫、大明宫和兴庆宫；皇城是政府机构所在地；外郭城以朱雀大街为中轴线，分为东、西两部分，纵横的南北十一街和东西十四街把外郭城分成了排列规整的坊市。
东市毗邻宫城，官员宅邸环绕，以经营上等奢侈品为主；西市多日常生活品，且作为西域交流的起止枢纽，是外国人聚居之所。佛教、道教、袄教、景教等在此交融，各教寺院林立。
