本来是冲着夏塔古道去的昭苏，没想到歪打正着的遇上了昭苏大面积的油菜花和紫苏花的盛花期，真的是超大惊喜！
昭苏县地处一处群山环抱的高山盆地，南部山势雄伟的天山主脉高峻绵亘，成为了阻挡南疆沙漠干热风的天然屏障，也让昭苏成为了新疆境内唯一一个没有荒漠的县。
昭苏的盛花期一般在每年的7月下旬姗姗来迟，油菜花海很壮观，但是这样的景象并不罕见，我更偏爱当地的紫苏花海，万亩的粉紫色小花在风中竞相怒放，身处其中，优雅浓烈的香气在烈日的照耀下无限蔓延，沁人心脾。
公元前119年，已成传说的外交家张骞第二次出使西域，携带数百随从和大量丝绸品来到了乌孙国，提出与乌孙结亲连好，共击匈奴。几年后，细君公主和亲远嫁昆莫（乌孙王号）猎骄靡，数千年来，乌孙深受汉文化的影响，成为了西域古国中一个重要却也神秘的所在。
古时的乌孙国便是现在的昭苏县，它的蒙古语名字叫“蒙古库热”，汉语名字叫“喇嘛昭”，是“蒙古庙宇”的意思。
紫苏花海就位于昭苏县城郊区，乘车前往夏塔国家公园的途中就能看到，对我而言，夏塔才是这趟旅程的主要目的地。
《大唐西域记》所载，玄奘西行中翻越了“凌山”，并在这里遭遇了行程中最为惨烈的损失。
千年前，玄奘在荒芜人烟的沙漠跋涉，然后看到了一片被冰河覆盖的险峻山岭，也就是横亘在今天中国新疆和吉尔吉斯坦交界的天山山脉主峰群。玄奘一行绕过海拔7千多米的汗腾格里峰，选择了西南边4284米高的勃达(Bedel)岭，开始了7天7夜的山险跋涉，随从人员冻死者达三分之一，也让这一处艰险的山路成为了丝绸之路商队的一个永恒路标。如今，古代商旅必经的那个交通咽喉早被遗弃，如今联系中国与吉尔吉斯的主要隘口，已经迁移到西南边500公里远的吐尔尕特(Turugart)山口，这里是天山南侧的帕米尔高原，是中国迈向中亚的门槛。
中国古书称这片高原为葱岭，玄奘不仅勾划出了它的地理位置，还有准确的描述，“崖岭数百重，幽谷险峻，恒积冰雪，寒风劲烈。”
夏塔古道就是这条被遗弃的著名古隘道，因为有过玄奘的记录和描述又被成为唐僧古道，这是古代丝绸之路上最为险峻、高危的一段。
夏塔在蒙古语中称之为“沙图阿满”，为阶梯之意。它翻越天山主脊上海拔3600米的哈塔木孜达坂，沟通天山南北，全长120公里，是伊犁通往南疆的捷径。
夏塔古道地形复杂，高山、激流、冰川使穿越夏塔峡谷成为了一件非常高危的探险尝试，全程没有任何补给，需靠导航和有丰富经验的领队带队，重装徒步至少6天。随着新疆南北疆公路的贯通，这条古道早已经无人问津，现在，它同狼塔C线、乌孙古道一起，成为了新疆最为著名，最为艰难，同时也最为热门的徒步线路。
秋天是唯一适宜穿越夏塔古道的季节。十一前后，冰河的水量逐渐减少，天气也相对稳定，安全系数增加。然而这里最美时节却是盛夏，虽然无法全程穿越，只能徒步至木扎尔特冰川再原路折返，但山谷和草原上百花齐放的盛景恍如仙境，尤其是在一处名为“汗亚拉克众神的花园”的所在，色彩缤纷的花毯交错绵延。濒临高峰林立的天山主脉，由丛山峻岭中一泻而出的夏塔河划开平坦的草原，在烟波浩渺中汇入特克斯河，一揽无余的平原，坦荡如砥，芳草萋萋，乱花迷人，一条坦平的砂石路一直延伸至边境线。
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