荷花是中国十大名花之一，在中国有悠久的栽种历史，其出淤泥不染的特性，深深影响了中国传统文人。关于荷花有不少脍炙人口的名句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“予独爱莲之出淤泥而不染”等等。

地处涪江中游的遂宁市船山区，历来有人工种植荷花的传统。尤其是位于船山区圣莲岛的世界荷花博览园风景区，荷花品种之多，姿态袅娜之美，世属罕见。除了赏荷，爱好创新的遂宁人用荷花作为原生食材，呈现出一道道风雅精致的菜肴——“荷花宴”，在船山，做荷花宴最正宗的地方当属“阳春巴人”。

“荷花全身都是宝”，这句话一点没错。遂宁市船山区本地出产的红花莲和白花莲，阳春巴人的厨师们将其作为主要原材料，再将荷花的叶、茎、根、花等融入到美食之中，从而制作出一道道别具特色的美味。

若是到阳春巴人享用荷花宴，我觉着这几道菜是必点的，荷叶锦囊、荷花藕泥、阳春藕夹、荷塘莲子红娘肉等，这些菜肴看起来就让人十分有食欲，吃起来给人一种极为清新的感觉。

荷塘莲子红娘肉，是遂宁十大名宴“荷花宴”的主打菜品之一，取用精品五花肉、当季新鲜莲子，搭配冰糖等佐料，利用独特烹饪手法制作，最后精心摆盘。一道美味可口的菜品就出炉了。

“蓬子”益气安神，缓解忧愁，促进睡眠；“红烧肉”软糯适口，其造型清香淡雅，外观美丽。

除此之外，还有一道“莲米豆花”改良自四川传统名菜鸡豆花，在鸡糁里加入了打成粉的莲子，再做成豆花状，放入高级清汤里，入口别有风味。

在遂宁，还流传着一段关于“荷塘莲子红娘肉”的爱情故事。

相传，“荷塘莲子红娘肉”与清代遂宁籍著名诗人、书画家，被誉为“清代蜀中诗人之冠”的张船山有关。当时张船山的原配夫人刚刚过世，内忧外虑淤积于心，以致日益憔悴消瘦，对其仰慕的才女林韵微看在眼里，急在心底。

一日，林韵微在郊外游赏，眼下青青的荷塘触发了她对诗人船山的牵挂，她灵机一动，创作了一道佳肴——荷塘莲米红烧肉。“荷塘”与“青莲”诗人的气韵一致，张船山易于接受；“蓬子”益气安神，缓解忧愁，促进睡眼；“红烧肉”软糯适口，补充体能。

张船山被林韵微的真心和才情打动，二人水到渠成地结为了伉丽。婚后二人吟诗作画，把酒唱和。鉴于此菜在二人婚姻当中起到了牵线搭桥的作用，张船山给它起了一个优雅的名字：鹊桥会，俗名红娘菜。从此，一道名菜与张、林二人之间的爱情佳话便在遂宁民间广为流传。

荷花有花期，但对美食的喜爱却没有保质期限。阳春巴人的厨师说，如果荷花季节过了，比如冬季和春季，他们会安排更多堂烹、石烹的菜肴，并亲自跟顾客讲解菜品，以近距离交流来弥补荷花场景的不足。

荷花全身都可以作为食材，喜好美食的遂宁人，将莲花从田野采摘到餐桌，并以荷花、莲蓬、莲子为制作食材，以大厨高超的烹饪技艺，烹饪出一桌又一桌令人食指大动的饕餮盛宴。其以历史文化为骨，荷花为肉，结合民间广为流传的历史故事，赋予了每一道菜品特殊的意义，食之令人啧啧称奇，念念不忘。