唐初，从泉州（今福州）到潮州间还是蛇豕出没的荒凉地区。唐高宗总章二年（669年），“蛮獠啸”，朝廷派玉钤卫翊府左郎将归德将军陈政任岭南行军总管，率领偏裨将123员，府兵3600名，入闽平乱。唐军入闽后势如破竹，连克数座“蛮獠”山寨，但抵达龙溪县北侧，因敌众我寡，退保九龙山，奏请增兵。朝廷命陈政的二位兄长中郎将怀远将军陈敏、右郎将云麾将军陈敷率58姓中原子弟赴闽驰援。时年75岁的陈政母亲魏氏夫人（599-691年，史称魏大母，俗称魏妈，名敬，又名箴，字玉珏，系隋朝中书令魏潜之女），毅然随军南征，陈元光随之南下（一说随父陈政入闽）。至须江（今浙江江山），陈敏、陈敷两位将军相继病逝；至汉兴（今福建浦城），陈敏之子元敬、陈敷之子元敡又亡。魏氏夫人不顾失子孙之痛，以巾帼之躯，挂帅领，赶至九龙山会师。陈政重整旗鼓，率军反攻进击，蛮寇望风披靡。

陈政遂率部将于云霄江畔的火田（今火田镇）一带建宅落居。仪凤二年四月（677年），陈政积劳成疾，病故于军中，终年62岁，陈政逝后，年仅21岁的陈元光奉命代理父职。

陈元光英勇善战，屡败“蛮獠”，又数次率军入粤，平息了潮州、循州（今龙川县）一带的寇患。经过艰苦卓绝、剿抚并举、恩威兼施的努力，陈元光率87姓中原子弟近8000府兵，平息了唐初以来在这里屡屡发生的动乱，并使之趋于和平稳定。为了能达到长治久安，陈元光主张，对当地民族“一视同仁”，授予田地，施以教化，和睦共处，开发边疆；主张“其本则在创州县，其要则在兴庠序”，因此，于垂拱二年（686年），上《请建州县表》。他说周官七闽，宜增为八，请建一州泉、潮间，以控岭表，委剌史领其事。

朝议以为遐僻之地，万一遣官不谙土俗，黎民反受其殃，陈元光父子久牧是土，蛮民畏怀，应令他兼辖尤便。垂拱四年(688年)六月二十九日，诏下准建州县，建置漳州于绥安地，辖漳浦、怀恩二县，漳浦附州为县。晋陈元光为中郎将右鹰扬卫率府怀化大将军，兼任漳州刺史。陈元光唯贤是举，量才擢用，荐拔一批部将为州县官吏。

置郡后，“版图既入职方，户口犹肩于并牧”。陈元光进一步发动将士定居闽南，对蛮民建立“唐化里”，实行区划自治，“恩惠”感化蛮民，促进民族融合；传播中原先进的技术文化，扶助农工发展经济；施行“文治”、“德治”，兴教办学，改善地方民风，提高民众素质，从而实现了闽粤地区的民族统一，创造出一个社会稳定、生产发展、人民安居乐业的新局面。

唐睿宗景云二年(711年)十一月初五，蛮獠残部突袭，陈元光率轻骑仓促御敌，但因“援兵失期”，以身殉职，时年55岁。陈元光殉难后，他的子孙陈珦以及陈鄷、陈谟先后担任漳州刺吏。从总章二年至元和十四年（669-819年），陈元光家庭祖孙六代人承前启后，继往开来150年，使闽南包括闽西、粤东地区从蛮荒啸乱之地变为“畿荒一德”，汉蛮人民和睦相处、安居乐业的“富庶之区”；漳州一郡，遂成“振闽粤之吭，开千百世衣冠文物”的八闽名邦之一。

位于福建省云霄县城西面3公里处的将军山麓,将军山开漳圣迹之一，是“开漳圣王”陈元光之父陈政及夫人司空式合葬墓所在地。

一座高8.19米的陈政、陈元光父子连体雕像，将出现在云霄县将军山公园。雕像主体安装工程现已进入收尾，工作人员正忙着打磨雕像接点，拆除施工脚手架。

这座陈政父子雕像，由云霄籍美术家、福建师大美术学院副教授汤志义，根据开漳史料设计，泉州石雕厂具体施工。雕像由整块花岗岩雕制而成，连底座高8.19米，人物雕像高6.69米，意为公元669年陈政父子奉旨进入闽地；底座高1.50米，意为陈氏五代人治理漳州长达150年。

雕像为全身站像，身着战袍，目注台湾海峡，“陈政”手指前方，象征着父子为平定闽南啸乱和开发建设闽南而运筹帷幄。雕像前面有一个古朴的中华鼎，身后还有弧形功德碑，上面镌刻着开漳历史。