水绘园，坐落在古如皋城东北隅的内、外护城河交汇之处。南北东西皆水绘其中，故名水绘园。她已经走过了400多年的风雨历程，是我国古典私家园林的经典佳作。水绘园之所的知名度，其中主要原因有三：  其一，明末清初，江南才子冒辟疆与金陵名姬董小宛富有传奇色彩的恋情给这座古朴而又充满神韵的园林增添了几分神秘的浪漫色彩；其二，这里是全国唯一依古城墙而建的私家园林；其三，水绘园曾是明清易代之际天下文士会集之所，他们在这里交流诗话，畅谈国事、寄托了天下文士情怀，这无疑是如皋历史文化浓墨重彩的一部分。难怪古典园林巨擘（bo），同济大学老教授陈从周先生在《重游水绘园记》中开门见山的赞誉道“水绘园乃天下名园”。

现在我们到的这一部分就是以水明楼为主体的古建筑群。

    从南门进入大厅，松柏苍劲，绿竹成林，满目青翠，四季如春，这里静中有动，动中有静，动为流水潺潺与风吹竹摇；静为古朴典雅的清幽、肃穆的亭台楼宇，前人曾有诗句写出了水绘的意境：“香林客隐花犹笑，水绘无声月自闲”。

    大厅东侧是水明楼，始建于清乾隆二十三年（1758）。为安徽盐商汪之珩为凭吊冒氏缅怀水绘园之意而建，其名取自杜甫“残夜水明楼”句。陈从周教授称之为“徽派建筑海内弧本”。它东西宽不足5米，南北长约42米，分前轩、中轩和楼阁。运用小中见大，虚实相兼，掩映借景、框景等各种不同的造园手法，配植多种花木，呈现出四季景色。在咫尺之间，浓缩了中国古典园林造园之精华，这在私家园林中实属罕见，

水明楼总体布局十分严谨，前轩内悬挂着冒辟疆与董小宛的画像。中轩安置着红木竹罩，它是用整板红木雕刻而成的，逼真传神，细枝分明，若真的竹子，是难得的古代木雕艺术精品。登上阁楼，推窗而望，视线豁然开朗，游人穿行其间，仿佛置身画舫，小桥流水，池面波光粼粼轻风拂柳、令人遐思迩想，心荡神摇．

水明楼西侧是雨香庵，旧时为尼姑庵．庵前植有一株苍老的古黄杨，已有300多年的历史。庵内自成天地，异常幽静，漫步其问，似有超乎物外之感。由过道向西而行，可以直入隐玉斋。隐玉斋曾经宋代文人，唐宋八大家之一曾巩弟弟曾肇读书处，其父曾易占在北宋时任如皋知县，遂将小儿子曾肇安置在隐玉斋读书。斋内古桧相传为曾肇与其父亲手所植，至今已有900多年历史，苍劲挺拔，枝叶茂盛，

    隐玉斋的后院是博物馆展厅。展厅内存有如皋历代名人简介、如皋通史、木偶戏等多种有关如皋的文献资料．