普渡河流域以山区为主,丘陵、平原仅占7%,开发任务为灌溉、供水和发电。目前已建10座中型水库,大平坝区的灌溉问题已初步解决,但滇池地区的水资源仍存在紧缺的局面。
普渡河计划开发电站6座,总装机容量19.8万千瓦。中游河段以蔡家村电站条件为好。中下游河段拟采用堤坝式开发,主要开发方案有两个:一为两级开发,即铅厂和凳子山;一为三级开发,即石楼梯、罗寨和凳子山,考虑到铅厂是1985年寻甸、禄劝地震的中心,地方上推荐三级开发方案。普渡河支流开发条件较差。
普渡河螳螂川段的石龙坝水电站,是长江流域兴建的第一座水电站,于清光绪三十四年(公元1908年)开始筹建,1912年完成首期工程(第一厂),1926年在第一厂的下游修建了第二厂,1937年又修建了第三厂,共安装机组7台,总装机容量2920千瓦。它和建国后修建的大中型水电站虽不能相比,却是中国水电事业的开端。
普渡河流域特别是滇池周围,山水秀丽,名胜古迹颇多,如昆明西山、滇池、大观楼、圆通寺、金殿、筇竹寺、黑龙潭等。