保山古称永昌，永子，即永昌所产的围棋子，又名永琪，永昌三宝之一，永子棋院作为保山的地标建筑，是由来已久的历史传承，更是全国绝无仅有的特例。秘境百马第四十站的起点就位于保山市的地标建筑“永子棋院”前，一座八层楼高的“阁”式中国传统建筑。

明代永昌人（今保山隆阳）李德章，曾在京城做朝廷一珠宝仓库的司器。后因失火而被削职为民。回到永昌老家的李德章发现当地烧制的围棋子比较粗糙，想起当年京城珠宝仓库意外失火后，他无意中发现熔化的珠玉在浇水凝固后竟有晶莹透亮的色彩，遂决心利用当地的玛瑙、玉石炼制围棋子。历经几十年呕心沥血的反复试验，在正德七年（公元1512年），终于成功炼制出了围棋珍品永子。

我们在保山有幸见到了李德章的后人，永子的第十二代传承人李国伟先生。在保山城郊的金鸡乡，坐落着一座古香古色的庭院，这里是保山另一处与围棋相关的建筑“永子文化园”。李国伟先生，温文儒雅，有关永子的制作工艺和历史典故在他平实的言语中铺陈开来，听者为之动容。

制作永子的材料都取材于保山，例如南红玛瑙、黄龙玉、翡翠和琥珀等珍贵原料，将他们研磨成粉，按照一定的配比在熔炉中煅烧，再用一块细长的平板铁片做底，把融化的原料像水滴一样滴在平板上，就成了一个个初具形态的永子。

刚“滴”好的永子还呈现出火红色，很快就冷却变成黑色，即使这样也还有几百度的高温，需要持续冷却之后才能抛光。

永子生产还有很重要的一个环节是挑选永子，因为纯手工制作的永子，在大小、厚薄……还是有细微的差异，为了保证每一颗永子都是最佳的上品，还需要对生产出来的永子进行手工挑选，在这个环节被“废弃”的永子高达40%，这种精益求精的精神贯穿于永子制作的始终。

于是我们才有了细糯如玉、触子心舒、冬暖夏凉，隽永神韵，乃古往今来举世公认的棋中珍品。

近年来，永子多次成为世界级围棋比赛的指定用棋，受到围棋界人士的称赞喜爱。永子棋厂成为生产研发和非物质文化遗产传承的主要基地，永子棋院是展示和介绍永子文化、举办国内外重大围棋比赛的场馆，永子围棋学校也成为了保山市青少年了解围棋，学习围棋的场所。