古代镇远属于楚国，楚风盛行。相传在汉朝时期，镇远民间便有以赛龙舟纪念爱国诗人屈原的习俗，至宋朝已经很兴盛。早在明代，镇远就有“龙舟之乡”的美誉。明代《贵州通志》载：“镇远府，端阳竞渡，府临河水，舟楫便利。……拽船争先得渡者，是岁做事俱利焉。”各族民众通过端阳竞渡，以求清吉平安的习俗，世代相传。清乾隆《镇远府志》也记载：“划龙船，以木雕龙头、龙尾，系于船之前后，放乎中流……”。民国时期官府也专门组织过镇远龙舟大赛。90年代中期，“镇远端阳龙舟节”正式命名，截至2009年，镇远男子、女子龙舟队先后13次代表贵州省龙舟队在各大比赛中获奖。镇远赛龙舟活动，充实了镇远及其周边地区人们的文化生活，镇远赛龙舟于2011年5月23日被公布为第三批国家级非物质文化遗产名录，是集文化、商贸、旅游为一体的壮观、奇特、受群众喜爱的民间节日，更是增进民族团结，凝聚全县力量，促进经济发展的一项重要活动。

镇远赛龙舟也是一项综合性传统体育文化活动，也是中国历史上一种具有浓郁的民俗文化色彩的群众性娱乐活动。数历数千年，是以信仰为起源对抗的水上赛事——非遗龙舟竞渡，传统的龙舟是龙头人、舵手、鼓手、划手的精密配合下破浪前进。赛龙舟是人与船的合二为一，除了要个有力量的划手，善于指挥的龙头，会掌方向的舵手，善掌节奏的鼓手，还要有一艘轻重大小合适的木制龙船，人与人相互配合，人与船相互配合，方能展现出赛龙舟的精彩。

每年端午节，阳河面，红龙、黄龙、青龙、白龙、独眼龙等千帆竞渡；故事船、百舫船、竞技船、花船等表演船游江争艳。 赛舟之时，擂鼓铿锵，浆片齐舞，竞渡龙船踏浪飞奔，两岸人山人海，呐喊声与锣鼓声齐鸣，热闹非凡。

镇远每年的龙舟文化节活动，人们身着汉服、侗装、苗饰等盛装，脚踩欢快步伐，跟着舞龙游走长街，一片欢歌。夜幕降临，河灯祈福、河上巡游等项目轮番上演，五彩斑斓。持续数天的活动让镇远充满了激情与活力，至今依然深受广大人民喜爱。