南池景区是以历史文化为主题的古典园林公园，突出“以绿为题、以水为魂、以文为胜、以人为本”，荟萃了运河文化、李杜文化、王母文化，包含了王母阁、少陵祠、古南池牌坊、晚凉亭、南池荷净牌坊、碑廊、九龙叠水、乔羽艺术馆、古南池桥、爱情博物馆等景观。其中，北部景区为历史文化景区，主要景点有王母阁、晚凉亭、杜甫茶舍、诗碑、牌坊、少陵祠等，通过建筑、小品、植物景观来追忆南池胜景。南部景区为生态旅游景区，有树木园区、花卉园区等，形成“群芳探幽”的迷人景色。 

“南池”就是指“王母阁”，原名“古南池”，建于唐代开元、天宝年间(公元713——756年)，面积400余亩，位于现在济宁市城南王母阁路西侧。据《济宁直隶州志》记载：“王母阁在南关外，周围皆水，一阜屹然中立……，取西望瑶池，东降王母之意，遂以名阁。”《济宁县志》记载：“古南池在城南三里许小南门外，小南门即故城也。地周二三里许，内有王母阁，阁西南水中有晚凉亭，夏日荷花盛开时，清香袭人，而白莲尤胜，每有游人宴宴于是。旧有杜文公祠，祀李白、杜甫、贺知章三人。后从州人李毓恒议，并祀许主簿。”由此可见，在盛唐时期，这里是济宁州一游览胜地，特别是到了夏天，满池白莲荷花，阵阵清香，空气新鲜，天地纯净，令人心旷神怡。“南池荷净”这一景观就是来源于此。明、清时代的南池又进行了大规模修建，不仅风景宜人，而且楼阁耸起，曲槛回廊，花木昌茂，松竹交翠。池中有四岛，即王母阁岛、北坛岛、南坛岛、池心岛。岛上建有王母阁、玉皇庙，还有濯缨亭、君子亭、观荷亭、观澜亭等。历代诗人、名流多会于此，吟诗题赋。唐代大诗人杜甫开元二十五年(公元737年)，同任城许主簿游南池留有著名诗篇。 

清朝皇帝康熙、乾隆南巡，驻跸济宁，也到南池游览，康熙御笔题写“王母阁”，乾隆御笔题写了杜甫游南池的诗篇。

王母阁建成后，还吸引了无数的善男信女前来烧香拜佛。每年农历三月三蟠桃会，周围百多里的人们前来进香， 南池更是香烟缭绕。灯火辉煌，人山人海，热闹非凡。　1928年，在北伐战火中王母阁不幸被毁。1958年8月，济于市人民政府决定在南池内建设鱼种场，挖池养鱼、植荷、栽蒲。